허리가 아파서 오는 환자의 대부분은 본인이 디스크인지 걱정합니다.  허리 디스크가 잘 알려진 질환이고 유병률이 높기 때문에 대부분의 환자들은 허리 디스크에 대해서 한번 쯤은 들어봤고 혹은 주위에 디스크 환자가 있을 수도 있습니다. 하지만 허리 디스크에 대한 정확한 정보를 알기는 힘들죠.

디스크란 척추뼈 마디를 이어주는 일종의 연골이며 관절입니다.

 

디스크도 나이가 들면서 퇴행성 변화를 거치게 되는데요, 먼저 수분이 빠져나가서 딱딱해지고 높이가 낮아지게 됩니다. 딱딱하다보니 충격을 흡수할 수 없고 종국에는 터질 수 있습니다. 디스크가 터지게 되면 디스크 내용물이 신경쪽으로 흘러나와 신경을 누르게 되고 눌린 신경에 염증이 생겨서 통증이 발생하게 됩니다. 허리의 통증은 물론 위치에 따라 다리로 내려가는 방사통도 있을 수 있습니다. 주로 요추 제4-5 , 제5요추-천추간의 디스크가 흔하므로 엉덩이부터 허벅지 뒤쪽, 종아리 뒤 바깥쪽으로 당기고 저린 통증이 흔합니다.

이외에도 퇴행성 변화만으로도 통증을 유발할 수 있는데 이를 퇴행성 디스크 질환이라고 합니다. 방사통은 없고 요통만 호소하면 증상 악화와 호전을 반복하는 것이 특징입니다. 이런 환자들은 앉아 있기가 힘들다고 많이 호소합니다. 그 이유는 앉는 자세에서 디스크내의 압력이 증가하기 때문입니다.